Urodzona w Ameryce Anna Vorontosov uczy w szkole w odległym, prymitywnym regionie północnej Nowej Zelandii. Jej eksperymentalne metody nauczania zyskały jej miłość i sympatię uczniów oraz ich rodziców, a także podziw nieszczęśliwie żonatego inspektora szkolnego, Abercrombiego. Jej życie osobiste jest jednak mniej stabilne; lękliwa wobec miłości i zahamowana seksualnie, zawsze trzymała się z dala od mężczyzn. Barierę tę pragnie przełamać Anglik Paul Lathrope, nieco irracjonalny i niedojrzały nauczyciel, który marzy o karierze piosenkarza. Choć Anna czuje do niego pociąg, odrzuca jego zaloty.