Porywające i zabawne, encyklopedyczne spojrzenie na „prehistorię” kina. Werner Nekes przedstawia fascynację ruchomymi obrazami, która doprowadziła do narodzin filmu, omawiając teatr cieni, peep show, książeczki z animacją, flicks, latarnie magiczne, lithopane, panoramy, zwoje, barwne formy wczesnej animacji i wiele innych historycznych wynalazków. Korzystając z tych formatów, pierwsi „producenci” tworzyli melodramaty, komedie, a także mnóstwo pornografii, zapowiadając większość znanych dziś form. Nekes bada te barwne zabawki i wynalazki, tworząc bogate i satysfakcjonujące doświadczenie optyczne. Film Before Film to oszałamiająca lawina egzotycznych (a czasem erotycznych) obrazów i iluzji.