W Rumunii lat 30. XX wieku zdesperowany hazardzista wykorzystuje starszego mężczyznę, by zapewnić sobie szczęście w kasynie, co staje się początkiem jego poważnego załamania psychicznego. Pochłonięty szaleństwem, przenosi swoją obsesję na obraz przypominający jego matkę i zmusza dziewczynę, by fizycznie upodobniła się do portretu, doprowadzając ją do próby samobójczej. Gdy dziewczyna trafia do sanatorium, jego obłąkany umysł całkowicie odrywa się od rzeczywistości, a w tle chylące się ku upadkowi społeczeństwo faszystowskie w przedwojennym okresie.