Młoda kobieta, mieszkająca z rodzicami i rodzeństwem na odległej farmie w surowym, malowniczym regionie północnego Québecu, ma trzech zalotników: statecznego i pozbawionego wyobraźni farmera Eutrope’a, zamerykanizowanego i zamożnego Lorenzo, który dorobił się fortuny w Bostonie, oraz François Paradis, szorstkiego i pełnego męskości drwala, który zdobywa jej serce mimo ostrzeżeń rodziców i wiejskiego księdza. Przez rok, naznaczony zmianami pór roku i atmosferą pełną dziwności Indian oraz demonów lasu, obserwujemy Marię przy pracy i modlitwie, zmagającą się z decyzjami, wybierającą pozostanie w Kanadzie, zakochaną w François i próbującą zmienić jego szorstkie zachowanie, a także mierzącą się z niezwykłą stratą.