Hugo, młody mieszczanin, którego ojciec należał do wewnętrznego kręgu regenta Ilirii, kraju pod okupacją niemiecką, zerwał z rodziną i wstąpił do partii proletariackiej. Inteligentny i oddany, został obarczony karkołomnym zadaniem: zabójstwem Hoederera, przywódcy partii. Hugo dobrze znał Hoederera i podziwiał go; Hoederer darzył młodego mężczyznę pewną przyjaźnią. Hugo porzuciłby swój plan, gdyby nie dowiedział się, że jego żona ma romans z Hoedererem. Zabił go. Został uwięziony. Pewnego wieczoru został stracony, ponieważ partia postanowiła nie szargać wizerunku „bohatera”, a Hugo odmówił jakiegokolwiek kompromisu.