Podstawą tego francuskiego dramatu jest korupcja w środowisku bokserskim na przełomie wieków. Fabuła skupia się na utalentowanym młodym pięściarzu, drwalu, którego Abel Ginoux i jego włoski wspólnik Zipolino, nieuczciwy lekarz, odkrywają podczas walki w leśnej miejscowości. Drwal, Passe Partout, walczy z najlepszym pięściarzem Ginoux i przypadkowo zabija zawodnika. Wiecznie gotów wykorzystać okazję Ginoux wabi Partout do ringu, by zastąpił zmarłego pięściarza. Partout okazuje się typowym prowincjonalnym naiwniakiem, wiernym szczytnym, surowym ideałom i niewiele wiedzącym o współczesnym świecie. Ginoux po raz pierwszy zabiera go do miasta, a drwal z zachwytem odkrywa takie udogodnienia jak elektryczność i kino nieme. Wkrótce zakochuje się w pięknej Camille, która wraz z matką prowadzi kawiarnię po zmarłym ojcu. Jej ojciec nakręcił wiele filmów, w większości przedstawiających walki bokserskie, ponieważ wierzył, że obecność kamery uniemożliwia sfałszowanie pojedynku.