Malena jest atrakcyjną kobietą, z zawodu psychoanalityczką, a z zamiłowania tancerką tanga. Pewnej nocy przypadkowo zabija mężczyznę i postanawia ukryć zbrodnię. Kilka dni później widzi w wiadomościach żonę i małą córkę mężczyzny: był policjantem. W ramach swojego planu Malena poznaje Carlosa, współpracownika zmarłego policjanta, który bada jego zaginięcie. Carlos jest Baskiem i nazywają go „Sabiną”, bo czasami odpowiada, cytując teksty piosenek artysty. Malenę ogarnia dziwna fascynacja „Sabiną” — mężczyzną, który ma odkryć popełnioną przez nią zbrodnię i odesłać ją do więzienia. Od samego początku łączy ich namiętna i transgresyjna relacja, pozbawiona moralnych ograniczeń.