Po trzech latach pracy przy instalacjach terenowych w Afryce Zachodniej Fred wraca w rodzinne strony, do dawnej dzielnicy, położonej w przemysłowej części na obrzeżach dużego miasta. Jest pełen pewności siebie i optymizmu, wierzy w nowy początek. Przywozi ze sobą stertę pieniędzy zarobionych w Afryce. Nigdy jednak nie pisał do żony, Rity. Co miesiąc przesyłał jej tylko pieniądze. W międzyczasie Rita ułożyła sobie nowe życie z żołnierzem amerykańskim. Fred wynajmuje pokój w obskurnym hotelu „Royal”. Poznaje tam Almę, która opiekuje się pokojami i gośćmi, a którą utrzymuje jej sponsor — podstarzały dyrektor hotelu. Namiętne spotkanie z dawną dziewczyną, Verą, która kiedyś wiązała z nimi wielkie nadzieje, kończy się krótkim epizodem cielesnym.