20-letni berlińczyk Wilhelm, zwany Willim, wraca po dwóch latach niewoli wojennej do wsi Weltzow w regionie Haweli, gdzie spotyka Hansa Grabera, byłego towarzysza broni z frontu. Hans jest teraz nauczycielem i znajduje Williemu pracę u karczmarza Brunzela. Jego córka, pani Leidenfrost, jest wdową od pięciu lat, ponieważ jej mąż zginął na froncie. Z czasem zaczyna darzyć Williego sympatią, ale on nie zdaje sobie z tego sprawy. Interesuje się krawcową Ullą, lecz opuszcza ich pierwsze spotkanie, gdy dowiaduje się w gospodzie, że Ulla ma nieślubne dziecko.