Joe Dallesandro gra młodego, ambitnego mężczyznę, który pragnie zrobić karierę w świecie przestępczym. Zaczyna od pracy w magazynie gangstera, gdzie pomaga przenosić nielegalny towar, a dzięki swojej bezwzględności i niezawodności zaczyna piąć się po szczeblach zorganizowanej przestępczości. Oczywiście, im większą zdobywa władzę, tym więcej „wspinaczy” wyłania się z cienia, by zająć jego miejsce.