Młody wieśniak Aldo Contini przyjeżdża do Rzymu w poszukiwaniu pracy. Chcąc przyjrzeć się dwóm kobietom opalającym się na tarasie, wspina się na dach, nie wiedząc, że znajduje się na dachu pałacu, w którym zamordowano małą dziewczynkę. Zmuszony do ucieczki, gdy ktoś odkrywa zwłoki, zostaje wzięty za mordercę i tylko dzięki w porę podjętej interwencji policjanta udaje mu się ujść przed wściekłą żądzą zemsty rozjuszonego tłumu. Policja, mając kilka poszlak, poddaje go brutalnemu przesłuchaniu, podczas którego Aldo, bezskutecznie zapewniając o swojej niewinności, w końcu przyznaje się do zbrodni.