W Wiedniu Franciszka Józefa I kapitan Eichfeld publikuje dowcipną satyrę na nadużycia w cesarskiej armii austriackiej, posługując się pseudonimem „Spectator”. Utwór zdobywa popularność, ale Eichfeld nie ma odwagi ujawnić swojej tożsamości, ponieważ stara się o rękę córki konserwatywnego generała von Trattenbacha. Jego rywal w wyścigach szantażuje oboje zakochanych.