Od około dziesięciu lat klęski żywiołowe zdarzają się coraz częściej, powodując rozległe zniszczenia; mimo to kraje uprzemysłowione wciąż odmawiają wdrożenia działań, które powinny podjąć, by ograniczyć emisję gazów cieplarnianych, lub nadal podają je w wątpliwość, a także nie zmieniają swojej polityki wzrostu gospodarczego. Decyzje podejmowane na najwyższych szczeblach bezpośrednio wpływają na życie tysięcy ludzi w Kanadzie i innych miejscach. W 2003 roku Organizacja Narodów Zjednoczonych poinformowała, że po raz pierwszy w historii liczba uchodźców środowiskowych (25 milionów) przewyższyła liczbę osób uciekających przed wojną lub prześladowaniami politycznymi (23 miliony). Ich liczba nadal rośnie.