Powojenne Niemcy, 1945 rok: Dwie rywalizujące ze sobą bandy wykorzenionych chłopców walczą na ruinach Berlina, a z konieczności trudnią się czarnorynkowym handlem, żeby przetrwać. Ich przywódcy to Gerhard i Dietrich. Wraz z wędrownym cyrkiem do zniszczonego miasta przybywa młoda, piękna artystka cyrkowa o imieniu Corona. Od razu przyciąga uwagę chłopców. Gdy ci zauważają, że dyrektor cyrku znęca się nad dziewczyną, obie bandy łączą siły i planują zemstę na tyranie. Jednak w zamieszaniu, które to wywołuje, Corona spada z trapezu i zostaje poważnie ranna. Gdy cyrk rusza w dalszą drogę, chłopcy sprowadzają lekarza dla chorej artystki, którą zostawiono na miejscu. Wspólna troska o blond piękność pozwala im zapomnieć o wzajemnej wrogości. To zacieśnia więzi między grupami i wyznacza kierunek ku wspólnej, pełnej sensu przyszłości.