Druga część trylogii o życiu młodego robotnika fabrycznego, Maksyma. W lipcu 1914 roku bolszewicy i mienszewicy rywalizują o reprezentowanie klasy robotniczej w Dumie. Maksym, który właśnie wrócił z zesłania, wzywa robotników do strajku w proteście przeciwko zwolnieniu sześciu ich kolegów. Zdrajca Platon Dymba napada na Maksyma, ciężko go raniąc. Gdy wybucha strajk, robotnicy demonstrują tysiącami, a wtedy nagle nadchodzi wiadomość o wybuchu I wojny światowej. Maksym zostaje wcielony do wojska.