Nieświadomy tego, że malarze z całego świata także podejmowali wówczas nieakademicką tematykę, skupiając się na codziennym życiu zwykłych ludzi, XIX-wieczny grecki malarz prymitywista Theofilos tworzył własne dzieła. W Stanach Zjednoczonych grupę malarzy wybierających taką tematykę nazwano „Ashcan School”. Choć za życia Theofilos pozostawał nieznany, ten dramat biograficzny przedstawia jego życie od narodzin na wyspie Lesbos (Lesvos) w 1868 roku do czasu, gdy po zwolnieniu z greckiej armii wykształcił swój charakterystyczny styl.