Berlin Wschodni, 1973 rok. Osiemnastoletni Hans Bronstein i jego dziewczyna przybywają do letniego domu jego rodziców, gdzie znajdują przykute­go byłego kapo nazistowskiego obozu — zatrudnionego tam, gdy ojciec Hansa, Arno, i jego przyjaciele byli więźniami. Hans domaga się sprawiedliwości prawnej, Arno nalega na własną zemstę. Siostra Elle, wskutek traumy umieszczona w zakładzie, nie potrafi pośredniczyć. Kiedy Arno wymusza zeznanie, Hans uwalnia więźnia, stawiając czoła ich niemożliwym do pogodzenia przeszłościom.