Młody Schiller, którego serce i dusza należą do pisania i poezji, zostaje zmuszony do wstąpienia do akademii wojskowej (chluby i dumy księcia Wirtembergii). Schiller jest zniesmaczony codzienną wojskową rutyną, nieustannym przechodzeniem od nauki do musztry. Rozmowy, spory, a nawet krytyka są zakazane – dla młodego buntownika ten ucisk jest nie do zniesienia. Oburzony brutalnością, pisze dramat „The Bandit”, który później opublikuje anonimowo. Jednak po szczerej rozmowie z księciem Schiller zostaje pozbawiony czci i musi opuścić kraj.