Hipotetyczna chińska inwazja na Wietnam Południowy wywołuje nową wojnę światową między Wschodem a Zachodem. W Rochester w hrabstwie Kent perspektywa ataku nuklearnego prowadzi do masowych ewakuacji. Gdy eksploduje zabłąkana rakieta, wywołana przez nią burza ogniowa oślepia wszystkich, którzy ją widzą. Wkrótce tkanka społeczna rozpada się z powodu napromieniowania, braku infrastruktury oraz zamieszek wywołanych walką o żywność i inne niezbędne rzeczy.