Rok 1934. Philippe zakochuje się w Odile, pięknej nieznajomej, i wbrew woli rodziców postanawia się z nią ożenić. Woleliby pannę młodą z bardziej mieszczańskiego środowiska, najlepiej z własnego otoczenia: branży papierniczej w Angoulême. Isabelle, którą znają od dziecka, byłaby na przykład idealną partią. Philippe jednak trwa przy swoim wyborze i żeni się z Odile. Początkowo nowożeńcy są w sobie namiętnie zakochani, a cała rodzina z niecierpliwością czeka na narodziny dziedzica rodu Marcenat. Na próżno. Odile zaniedbuje małżeństwo i poświęca się rysowaniu — talentowi odziedziczonemu po ojcu. A może jej odnowione zainteresowanie zajęciami plastycznymi jest raczej wynikiem spotkania z czarującym, lecz tajemniczym artystą François Crozantem? Philippe czuje, że traci żonę, i staje się szaleńczo zazdrosny o François. Tymczasem Isabelle, która potajemnie kocha Philippe’a, tylko czeka na odpowiedni moment.