Vittorio, amerykański powieściopisarz uczący w Rzymie, poznaje piękną, lecz zranioną Biancę i szybko wdają się w gwałtowny, burzliwy romans. Waha się w kwestii ich związku, ponieważ Bianca zdaje się czerpać przyjemność z konfliktów i nieustannie prowokuje go do fizycznych konfrontacji. Bianca daje Vittoriowi w prezencie wykwintny skórzany pasek; on natychmiast rozumie, że chce, by ją nim bił. Kierowany pożądaniem do niej, Vittorio spełnia pragnienie Bianki. Ich związek eskaluje w mroczną sferę S&M, stając się coraz bardziej destrukcyjny.