Julien jest specjalistą w dziedzinie elektroniki, któremu nie wiedzie się w życiu. Postanawia wziąć udział w międzynarodowych regatach żeglarskich. Od pierwotnie dobrych intencji odwodzi go marny agent prasowy, który przekonuje go, że warto wygrać wyścig, stosując nielegalne manewry. Gdy Julien wyrusza w rejs, retrospekcje opowiadają, jak znalazł się na żaglówce; później wygłasza długie monologi — jest ich kilka — a pomiędzy nimi od czasu do czasu walczy o utrzymanie się na powierzchni wzburzonego morza.