Po śmierci ojca Mal-Suk jej najstarszy brat, Dong-suk, staje się jedynym żywicielem trójki rodzeństwa. W obliczu pogłosek o nadchodzących strajkach i zwolnieniach w miejscowej kopalni zmagająca się z trudnościami rodzina ma problem z zapewnieniem Mal-Suk i jej bratu Dong-ilowi jedzenia oraz pieniędzy na naukę. Sytuacja zmusza dwójkę starszego rodzeństwa do przeprowadzki do Seulu, a młodsze dzieci zostają pod opieką sąsiadów. Jedynym ujściem dla Mal-Suk jest jej pamiętnik, w którym szczerze dzieli się swoimi nadziejami i zmartwieniami.