Nicholas Rood, nieuczciwy właściciel kopalni, znajduje na biurku Czarną Lalkę i wie, że za zabicie swojego byłego wspólnika dosięgnie go zemsta. Zostaje ugodzony nożem, gdy rozmawia z córką Marian. Dziewczyna wzywa swojego narzeczonego, Nicka Halsteada, prywatnego detektywa. Nick odkrywa, że sześć osób miało motyw, by popełnić tę zbrodnię: siostra Rooda, pani Laura Leland; jej syn Rex; wspólnicy Rooda, Mallison i Walling; służący Esteban oraz doktor Giddings. Szeryf Renick i jego zastępca Red plączą wszystkie tropy, ale Nick w końcu zawęża krąg podejrzanych do jednej osoby...