Pod koniec XIX wieku we Francji hrabina Louise, żona zamożnego generała, sprzedaje kolczyki, które mąż podarował jej w dniu ślubu, aby spłacić swoje sekretne długi, a następnie twierdzi, że je zgubiła. Jej mąż szybko dowiaduje się o oszustwie, co staje się początkiem wielu tragicznych nieporozumień, w które zamieszani są kolczyki, generał, hrabina i jej nowy kochanek, włoski baron Donati.