Ten film w reżyserii Richarda Oswalda powstał na podstawie operetki „Les contes de Hoffmann” Jacques’a Offenbacha (1819–1880), stanowiącej pełną uroku muzyczną kompilację różnych opowiadań i powieści pruskiego pisarza, kompozytora, malarza, prawnika i sędziego E.T.A. Hoffmanna (1776–1822). Twórczość literacką Hoffmanna przez długi czas uważano za czystą fantastykę; dopiero w ostatnich latach poddano ją badaniom w kontekście jej metafizycznego podłoża. Charakterystyczna dla twórczości Hoffmanna jest jego trwająca całe życie walka z racjonalizmem i w obronie ujawnienia martwej natury, kulminująca najczęściej w scenach przypominających karnawał, zapowiadających techniki literackie opisane dopiero w pracach Bachtina i Bachelarda.