„Passion” koncentruje się na niezwykłej relacji Graingera z matką oraz jego osobliwościach seksualnych (zwłaszcza obsesyjnym samobiczowaniu, choć pojawiają się również aluzje do homoseksualizmu), które wpływają na jego związek z kobietą, która go pokocha. Akcja rozgrywa się głównie w Londynie w 1914 roku, gdy matka Graingera, Rose, była chora (później skoczyła na śmierć w Nowym Jorku, zdenerwowana bezpodstawnymi plotkami o kazirodztwie z synem).