W 1910 roku, w tawernie dla marynarzy „Die Königin von Honolulu” w hamburskiej dzielnicy St. Pauli, marynarze siedzą w ponurych nastrojach i nagabują swojego kwatermistrza, Krischona Honolulua, by wreszcie załatwił im statek, bo ich sakiewki świecą pustkami. Wtedy pojawia się marynarz Scharli i donosi, że przypłynął amerykański luksusowy jacht należący do milionera Williama Thomsona — „szaleńca” i mizogina, który szasta pieniędzmi. Poszukiwanych jest ośmiu marynarzy na rejs dookoła świata, między innymi do Honolulu.