Po spędzeniu 13 lat w więzieniu czterdziestoletni Đuka Begović wraca do rodzinnego domu w Slawonii. Obiecuje matce, że rozpocznie nowe, uczciwe życie. Odnajduje nowy sens w opiece nad córką Smilją. Próbując zagłuszyć niszczycielskie myśli, które grożą, że go przytłoczą, rzuca się w wir ciężkiej pracy. Jednak wszystko wokół przypomina mu o przeszłości i tragicznym losie jego rodziny. Na początku XX wieku jego rodzina była zamożna, ale została zniszczona przez kapitalistyczne siły, które przejęły wsie i rozbiły tradycyjne wspólnoty rodzinne.