Memphis osadzono w miejscach, w których w latach 50. narodził się rock and roll: podupadłych nocnych klubach, stacjach radiowych i studiach nagraniowych bogatego muzycznie miasta Tennessee. Film, z oryginalną muzyką, opowiada fikcyjną historię DJ-a Hueya Calhouna, miejscowego chłopaka w starym stylu, którego pasją jest muzyka R&B, oraz Felicii Farrell, początkującej czarnoskórej piosenkarki, którą pewnej pamiętnej nocy poznaje na Beale Street. Mimo sprzeciwu bliskich (jego ograniczonej umysłowo matki i ostrożnego brata Felicii, właściciela klubu) wdają się w niebezpieczny romans. W miarę jak ich kariery nabierają rozpędu, ich związek zostaje wystawiony na próbę przez osobiste ambicje i presję ze strony świata zewnętrznego, który nie potrafi zaakceptować ich miłości. Początkowo film wyświetlano w wybranych kinach, a następnie pokazano go jako odcinek serialu PBS „Great Performances” (sezon 39, odcinek 11).