W 1794 roku w Bützow wdowa Hornborstel, znakomita hodowczyni gęsi, naciska na burmistrza Hane, by się z nią ożenił. Odrzucona, zakazuje hodowli gęsi na wolnym wybiegu, wydając „edykt gęsi”. Rozwścieczona, zwraca się do rewolucyjnie nastawionego Magistra Albus, by zmobilizował mieszkańców. Ci powstają w obronie wolności gęsi, książę odwołuje Hane i mianuje nowego burmistrza, a Albus ucieka za granicę.