Historia zaczyna się w latach 60. XIX wieku w Londynie w Anglii. Dwunastoletni Tom Canty od zawsze marzył o tym, by zostać księciem. Kiedy nie żebrał o pieniądze dla swojego okrutnego ojca, bawił się z przyjaciółmi w „bycie księciem”. Tom Canty i książę Edward, przyszły król, są do siebie uderzająco podobni i postanawiają zamienić się miejscami. Niestety niewinny żart przeradza się w koszmar, a Żebrak i Książę rozpaczliwie próbują udowodnić swoją prawdziwą tożsamość, zanim będzie za późno i Żebrak zostanie koronowany na króla.