Pavel Pavlovich Goryaev nie jest już młodym aktorem. Od wielu lat gra główne role w teatrze prowincjonalnym. Reżyser sztuki opartej na dramacie napisanym dla Goryaeva obsadza w jego roli młodego aktora. Goryaev początkowo popada w rozpacz, odchodzi z teatru i zwraca się do przyjaciół. Po pewnym czasie oswaja się z tym, co się stało, i uświadamia sobie, że nadszedł czas, by z godnością zejść ze sceny.