W 1955 roku Michael Vierkant, Żyd, który wyemigrował w czasach nazistowskich, wraca z zagranicy do Republiki Federalnej Niemiec, by doprowadzić do skazania Korna, byłego informatora odpowiedzialnego za zamordowanie jego siostry. Korn ponownie pracuje na swoim stanowisku; starania Michaela nie przynoszą skutku. Dochodzi do bezpośredniej konfrontacji między nimi, a Michael strzela do Korna w obronie własnej. Ucieka, a schronienia udziela mu młoda, stroniąca od ludzi artystka Marie Jäger. Wkrótce jednak zostaje schwytany przez policję i oskarżony o morderstwo z premedytacją. Urząd Ochrony Konstytucji odbiera sprawę wydziałowi kryminalnemu i przedstawia ją jako akt politycznej zemsty w imieniu komunistów. Michaelowi udaje się uciec z więzienia. Marie i jej przyjaciele organizują konferencję prasową, podczas której Michael ujawnia powiązania. Proces zostaje odroczony.