Książę Guastalli zakochuje się w młodej mieszczce Emilii Galotti, która wkrótce ma poślubić hrabiego Appianiego. Aby zdobyć Emilię, książę, z pomocą swojego szambelana Marinelliego, próbuje wysłać hrabiego w jego imieniu w „zaszczytną” podróż. Gdy jednak hrabia odrzuca tę propozycję, Marinelli z własnej inicjatywy postanawia zorganizować napad na powóz weselny, by porwać Emilię do pobliskiego pałacu rozkoszy księcia. Nie bierze jednak pod uwagę kochanki księcia, hrabiny Orsiny, ani wzburzonego ojca Emilii, Odoarda. Oboje wkrótce przybywają do zamku: pierwsza, by spotkać się z księciem, drugi, by zaopiekować się córką...