Markiz de la Seiglière wraca do Francji po zakończeniu rewolucji. Jego dobra, sprzedane jako majątek narodowy, wykupił Stamply, wieśniak. Zwraca je markizowi, który postanawia przydzielić staremu Stamply’emu kąt swojej posiadłości. Hélène de la Seiglière, córka markiza, opiekuje się starcem. Ten jednak, zdruzgotany śmiercią syna, który spoczął pod lodami Berezyny, umiera. Jakiś czas później w posiadłości zamieszkują trzy osoby: M. de Paubert, jego syn Raoul oraz Destournelles, przebiegły i bezwzględnie ambitny prawnik. De Paubert ma nadzieję wydać syna za Hélène de la Seiglière i zapewne osiągnąłby swój cel, gdyby nie niespodziewany powrót Bernarda Stamply’ego, który cudem uniknął śmierci. Poznaje on Hélène i młodzi zakochują się w sobie.