Ten długo ukrywany i kontrowersyjny dokument został wyprodukowany w 1961 roku dla telewizji sieciowej, lecz nigdy nie został wyemitowany. Łącząc techniki cinéma vérité i narracyjne, film przedstawia wrażliwe, ale krytyczne spojrzenie na slumsy zwane Cortile Cascino w centrum Palermo na Sycylii, gdzie ubóstwo i przedwczesna śmierć są codziennością, a kościół i Mafia rywalizują o lojalność mieszkańców. Uznany kościół, w dużej mierze ignorujący trudne położenie swoich parafian, wyraża jednak oburzenie, gdy uzdrowiciel przyciąga tłumy. Mafia prowadzi nielegalną rzeźnię i kontroluje koncesję na organizację pogrzebów, ale także rozdaje darmową żywność głodującym mieszkańcom dzielnicy. W obliczu nieustających przeciwności jedynie kobiety zapewniają stabilizację. Rozpacz tej dzielnicy zostaje tragicznie ukazana w sekwencji przedstawiającej pogrzeb dziecka, które zmarło z niedożywienia. Ścieżkę dźwiękową tworzą wypowiedzi mieszkańców, nagrane i przetłumaczone przez twórców filmu.