Rok 1934, Niemcy. Jan to trzynastoletni chłopiec wychowywany bez matki. Jego ojciec, komunista, zostaje oskarżony o morderstwo na tle politycznym, a podczas ucieczki policja planuje go zastrzelić. Jan mieszka z ciotką i poznaje Maxa, który chce mu pomóc dowiedzieć się, co tak naprawdę stało się z jego ojcem. Podczas tajnego spotkania Max zostaje zastrzelony przez SA (nazistowską organizację paramilitarną), a Janowi udaje się uciec na barce. Erika, córka kapitana barki, i jeden z członków załogi ukrywają go. Próbują pomóc Janowi uciec przed policją i odnaleźć ojca, który przeżył.