Wiedeń w epoce biedermeieru. Młody Carl zakłada się o niewielką stawkę z dwoma oficerami: jeśli do następnego dnia nie zdoła opowiedzieć o nowej miłosnej przygodzie, będzie musiał postawić żołnierzom dziesięć butelek wina musującego. Choć bezskutecznie próbuje uwieść śliczną służącą Franzi, następnego dnia w swojej ulubionej gospodzie przechwala się rzekomym podbojem. Gdy starszy porucznik Stephan, zakochany po uszy we Franzi, słyszy o domniemanym sukcesie Carla, z miłosnego żalu pisze wpadającą w ucho piosenkę o beztroskich służących z Wiednia. Piosenka staje się tematem rozmów w całym mieście, ale wiedeńskie służące są tak rozdrażnione tym muzycznym natręctwem, że na znak protestu strajkują podczas wielkiego balu Radetzky’ego…