Youssef Soltane, 45-letni tunezyjski intelektualista, należy do pokolenia, które w latach sześćdziesiątych przeżyło okres euforii i wielkich ideologii, a następnie ich upadek. Za swoje poglądy polityczne został uwięziony i torturowany. Ponadto związek z Zineb, młodą i piękną przedstawicielką burżuazji, przysparza mu tylko kolejnych kłopotów. Podczas długiej zimowej nocy Youssef błąka się w poszukiwaniu emocjonalnego schronienia, przytłoczony pytaniami, które zalewają jego pamięć.