Aguirre, hiszpański ojciec, opuścił rodzinę i wyjechał do Niemiec, gdzie pracuje przy kanalizacji. Dołączył do niego syn, którego zatrudnia. Pewnego dnia chłopiec ginie w wypadku, podobnie jak niemiecki pracownik kanalizacji, który próbuje go uratować. Aguirre próbuje nawiązać kontakt z wdową i dziećmi zmarłego, lecz ci go odtrącają. Rozumie, że dzieje się tak dlatego, że jest pracownikiem z zagranicy, i że obwiniają go jako cudzoziemca o śmierć niemieckiego pracownika kanalizacji. Świat Aguirrego rozpada się.