Młoda Katelijne dorasta w surowej protestanckiej rodzinie chłopskiej. Jako jedyna dziewczyna wśród sześciu braci niemal nie angażuje się w prace gospodarskie i jest wykluczana z codziennych rozmów. W ten sposób daje upust wyobraźni, oddając się biblijnym opowieściom, plotkom, a nawet baśniom, choć nie wolno jej ich czytać. Jednak podczas ślubu brata przytłacza rodzinę literaturą, żegnając się z dzieciństwem.