Obraz konfliktów klasowych w Niemczech w latach 1918–1945. Erwin, spartakusowiec, zostaje zastrzelony przez oficerów w 1918 roku, a jego ciężarna narzeczona z klasy robotniczej, Marie, wdaje się w nowy związek z socjaldemokratą Geschkem. Syn Erwina, Hans, dorasta i zostaje komunistą jak jego ojciec, co prowadzi do zaciekłej nienawiści między nim a jego przyrodnim bratem, nazistą, podczas gdy Geschke coraz bardziej godzi się z sytuacją polityczną w Niemczech. Trzej arystokratyczni oficerowie, którzy wiele lat wcześniej zastrzelili Erwina, spotykają się ponownie podczas puczu Kappa, ale ich poparcie dla Trzeciej Rzeszy ostatecznie prowadzi każdego z nich do śmierci.