Josef Neumann zawsze był outsiderem, a w wieku 30 lat zdążył już przeżyć wiele przygód, zanim trafił do NRD. Wychowany przez zakonnice jako podrzutek, zdobył kwalifikacje robotnika budowlanego, zaciągnął się do Legii Cudzoziemskiej, a później był marynarzem i włóczęgą. Teraz pracuje w stoczni Warnow. Brygadzista Bruno darzy niekonwencjonalnego Josefa dużą sympatią i okazuje mu wiele cierpliwości, ale Josef nie potrafi podporządkować się surowym rozkazom i raz po raz łamie zasady.