Przełożona klasztoru umiera, a jego członkinie dzielą się na dwa obozy w obliczu zbliżających się wyborów nowej przełożonej. Młodsze zakonnice, którym przewodzi Virginia, opowiadają się za zmianą surowych dogmatów religijnych. Chciałyby nowoczesnej szkoły z prawdziwą nauką, wybudowania łazienki i bardziej swobodnej atmosfery. Ich kandydatką jest siostra Magdolna, która również studiowała na świeckich uniwersytetach. Seminarzystki, którym przewodzi Király Erzsi, także buntują się przeciwko surowej dyscyplinie starszych zakonnic i przygnębiającej atmosferze panującej w placówce. Magdolna nie chce jednak angażować się w walkę, ponieważ zniechęca ją grzeszny pociąg Virginii do niej oraz metody, którymi Virginia posługuje się, by zwyciężyć za wszelką cenę.