Nastoletni Giuseppe mieszka z matką w Cammaracie, sycylijskiej górskiej wiosce. Jego ojciec porzucił rodzinę przed laty, a potem osiadł w Niemczech Zachodnich jako gastarbeiter i założył nową rodzinę. Zgodnie z lokalnymi normami obyczajowymi Maria jest tak zwaną „białą wdową”, która musi pozostać wierna mężowi, nawet jeśli ten już nigdy do niej nie wróci. Maria i młody lekarz, który niedawno przybył do wioski, zakochują się w sobie. Ich szczęście spotyka się z dezaprobatą nie tylko Giuseppe, lecz także całej wioski i przebywającego z dala męża.