Niemcy u schyłku II wojny światowej: nauczyciel Grübler mieszka w małej wiosce w Rudawach wraz ze swoim 15-letnim synem Wolfgangiem. W szkole obowiązkowy Grübler, członek NSDAP, zachęca uczniów do ochotniczej służby wojskowej, ale kiedy jego własny syn zgłasza się na ochotnika do Waffen-SS, jest wstrząśnięty i obawia się o jego życie. Wolfgang zaczyna jednak nienawidzić ojca za jego wątpliwości: uważa go za tchórza. Zdesperowany Grübler zakuwa syna w kajdany i porywa go, by ukryć w leśnym schronie aż do końca wojny. W kryjówce ojciec i syn zaciekle się kłócą, ale gdy naziści, wciąż wierzący w „Endsieg”, odkrywają ich schronienie, Grübler poświęca życie, by ocalić Wolfganga.