Podczas karnawału w 1913 roku w konfesjonale katedry w Moguncji zostaje zadźgany mężczyzna: Ferdinand Dörfler był nieślubnym synem biznesmena Panezzy, który nigdy się do niego nie przyznał. Brat Ferdinanda, Clemens, zostaje oskarżony przez własną matkę o bratobójstwo. Młoda Viola, która przybyła do Moguncji z Włoch, składa zeznanie: kochała Ferdinanda, a on ją porzucił. Lolfo, bezgranicznie jej oddany, śledził Ferdinanda i zabił go. Lolfo popełnia samobójstwo.