Głęboko pod wodą, w Rowie Mariańskim, wypadek powoduje niszczycielskie tsunami, które burzy Wyspy Hawajskie i kieruje się dalej na zachodnie wybrzeże. Wzdłuż całego zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej i Południowej wybucha panika. Próbując zmniejszyć jego siłę, naukowcy przeprowadzają podwodną eksplozję, która nieumyślnie wzmacnia tsunami i kieruje je prosto na Los Angeles. Naukowcy gorączkowo szukają rozwiązania, podczas gdy wojsko zaczyna przygotowywać się na najgorsze. Los Angeles rozpoczyna ewakuację w trybie awaryjnym. Giną ludzie i miłość, gdy bezczelny młody doktorant wpada na rozwiązanie: wywołać największe trzęsienie ziemi w historii, aby powstrzymać nadciągający żywioł i unieść szelf kontynentalny u wybrzeży Stanów Zjednoczonych.