Rzym, czerwiec 1800 roku. Floria Tosca jest cenioną śpiewaczką operową, znaną lepiej jako La Tosca. Jej ukochanym jest Mario Cavaradossi, młody artysta i sympatyk bonapartystów. Gdy pomaga on Angelottiemu, przywódcy opozycji, uciec z więzienia i ukrywa go w domu La Toski, popada w konflikt z baronem Scarpia, bezwzględnym szefem policji, tym bardziej że jego miłość do Toski nie jest odwzajemniona. Scarpia każe aresztować Maria i skazuje go na śmierć. Zrozpaczona Floria błaga barona o darowanie życia ukochanemu. Scarpia zgadza się, by kule plutonu egzekucyjnego zastąpiono ślepymi, pod warunkiem że… Tosca spędzi z nim noc. Kobieta pozornie przystaje na tę propozycję, lecz gdy zostaje ze Scarpią sam na sam, dźga go na śmierć. Następnie idzie do Maria do celi i wyjawia mu, że egzekucja będzie udawana. Scarpia zdążył jednak cofnąć rozkaz i wczesnym rankiem Mario zostaje rozstrzelany naprawdę. Zrozpaczona Tosca rzuca się w przepaść...